Legionella: Orsaker, smittvägar och riskfaktorer
Orsak till Legionärssjukan och Pontiacfeber
Legionärssjukan och Pontiacfeber orsakas av en typ av bakterie som kallas Legionella.
Smittkällor: Var lurar faran?
Vattensystem och anordningar
Bakterierna kan bli ett hälsoproblem när de växer och sprids i människoskapade vattensystem i byggnader, till exempel:
- Duschmunstycken och kranar
- Bubbelpooler
- Dekorativa fontäner och vattenspel
- Stora, komplexa rörsystem
- Kyltorn
Kyltorn är konstruktioner som innehåller vatten och en fläkt som en del av centraliserade luftkylningssystem för byggnader eller industriella processer.
Legionella sprids oftast genom anordningar som använder vatten och producerar ånga.
Spolarvätska i fordon
Legionella kan också växa i spolarvätskebehållaren i ett fordon. Bakterierna är mer benägna att växa om behållaren är fylld med vatten och inte äkta spolarvätska.
Anordningar som inte utgör en smittkälla
Luftkonditioneringsaggregat i hem och bilar använder inte vatten för att kyla luften, så de utgör ingen risk för Legionella-tillväxt. Detta inkluderar fönsterenheter, som de som finns på vissa hotell.
Hur sprids Legionella?
När Legionella väl har vuxit i ett vattensystem i en byggnad kan den spridas till människor på några olika sätt.
Inandning av ånga
Vatten som innehåller Legionella kan spridas i droppar som är tillräckligt små för att människor ska andas in. Människor kan få Legionärssjukan eller Pontiacfeber när de andas in dessa små droppar som innehåller bakterierna. Detta är det vanligaste sättet att bli sjuk.
Svälja vatten i lungorna
Mindre vanligt är att människor kan bli sjuka genom att aspirera dricksvatten som innehåller Legionella. Detta händer när vatten av misstag hamnar i lungorna medan man dricker. Personer med ökad risk för aspiration inkluderar de med sväljsvårigheter.
Människor kan inhalera eller aspirera Legionella.
Inte smittsam mellan människor
I allmänhet sprider inte människor Legionärssjukan och Pontiacfeber till andra människor.
Riskfaktorer: Vem är mest utsatt?
De flesta friska människor som utsätts för Legionella blir inte sjuka. Personer med ökad risk att bli sjuka inkluderar:
- Nuvarande eller före detta rökare
- Personer 50 år eller äldre
- Personer med specifika hälsoproblem eller tillstånd
Hälsoproblem och tillstånd
Personer med följande hälsotillstånd löper ökad risk att bli sjuka om de utsätts för Legionella:
- Cancer
- Kronisk lungsjukdom
- Diabetes
- Njursvikt
- Leversvikt
- Svagt immunförsvar
Kronisk lungsjukdom inkluderar kronisk obstruktiv lungsjukdom (vanligen kallad KOL) och emfysem.
Förutom medicinska tillstånd kan vissa läkemedel försvaga immunförsvaret (som kemoterapi eller de som tas efter en transplantationsoperation).
Varför sprids Legionella?
Kommer in i byggnaders vattensystem
Legionella-bakterier förekommer naturligt i sötvattensmiljöer, som sjöar och vattendrag. Generellt leder inte mängden av dessa bakterier i sötvatten till sjukdom.
Legionella kan dock utgöra en hälsorisk när den kommer in i byggnaders vattensystem och växer (ökar i antal).
Faktorer som leder till Legionella-tillväxt
Många saker kan göra det lättare för Legionella att överleva och växa i vatten. Några av dessa faktorer inkluderar:
- Biofilm (slem som ger en plats för bakterier att växa)
- Vissa temperaturer (25°C–45°C)
- Inte tillräckligt med desinfektionsmedel
- Långsam eller ingen vattenrörelse
Vattenhantering är nyckeln till att hindra Legionella från att växa.
Att förebygga Legionella-infektioner innebär ofta att man underhåller vattensystemet för att kontrollera dessa faktorer.
Insikt: Legionella är en lurande fara i våra vattensystem, men med rätt kunskap och åtgärder kan vi minimera riskerna. Regelbunden kontroll och underhåll är avgörande för att skydda oss mot denna potentiellt dödliga bakterie.
Säkerställ trygghet och regelefterlevnad — skydda dina vattensystem effektivt med Tempivo.
